生乾き臭の主要成分は4-メチル-3-ヘキセン酸（4M3H）などの臭気物質で、皮膚常在菌（主にモラクセラ菌：Moraxella osloensis）が衣類に残った皮脂・タンパク質を分解する際に産生することが、花王の研究（2011年・Scientific Reports掲載）をはじめ複数の研究で明らかになっています。洗濯後も菌は繊維に残り、乾燥するまでの時間（湿潤状態の時間）が長いほど菌が増殖し、臭気物質の産生量が増加します。解決策は「乾燥時間の短縮」一択です。

繊維学会および複数の洗濯研究では、濡れた状態から乾燥完了まで5時間以内で達成できれば生乾き臭はほぼ発生しないことが示されています。逆に8時間以上かかると臭気物質量が急増します。風を当てることによる強制蒸発（アクティブ・エアフロー）は自然乾燥と比較して乾燥時間を50〜70%短縮できることが物理実験で確認されています。

国立感染症研究所および洗濯研究機関のデータによれば、洗濯槽の内部（特に洗濯槽裏）には黒カビ（Cladosporium属等）が定着しやすく、これが洗濯物への菌の供給源となります。月1回以上の洗濯槽クリーナー使用が推奨されています。また脱水を「強め・長め」に設定することで初期水分量を10〜20%削減でき、その分だけ乾燥時間が短縮されます。洗濯終了後の放置は「高湿度×適温×栄養」という菌の増殖に最適な環境を作り出すため、「秒ですぐ干す」が鉄則です。

ポリエステル等の合成繊維は、綿と比べて吸水性が低く（給水後の水分保持量が少ない）、かつ毛細管現象による水分拡散が速いため、乾燥時間が綿の30〜50%短縮できます。厚みのあるハンガーは衣類の前後に空間を作り、布の表・裏両面に気流が当たるため乾燥が均一になります。部屋干し専用洗剤に含まれる「銀イオン」「ベンザルコニウム塩化物」等の抗菌成分は残留菌数を減少させ、臭気産生量を抑制します。