神無月とは？

神無月は、旧暦10月を表す日本の月の呼び名です。現在では新暦の10月を「神無月」と表現することもありますが、出雲で行われる神在祭などの伝統行事は、現在も旧暦10月を基準に行われています。

そのため、神在祭が現在のカレンダーでは11月や12月になる年もあります。たとえば2026年の出雲大社では、次のように案内されています。

つまり、「10月になったから神様が出雲へ出発する」と現在のカレンダーだけで考えると、実際の祭事とはずれてしまいます。

「かんなづき」という呼び名はいつからある？

「かんなづき」にあたる呼び方は、かなり古い時代から確認できます。奈良県立万葉文化館が公開している『万葉集』巻8・1590番歌には、大伴池主の歌として、十月しぐれに逢へるもみち葉の吹かば散りなむ風のまにまにという歌が収録されています。

ここで「十月」は「かむなづき」と読まれています。注目したいのは、原文では「神無月」ではなく、「十月」と書いて「かむなづき」と読まれていることです。

なぜ「神がいない月」といわれるようになったの？

一方で、旧暦10月になると全国の神々が出雲へ集まるという信仰は、出雲の神社に現在まで伝えられています。出雲大社では、全国の神々が年に一度出雲に集まり、大国主大神のもとで人々の「ご縁」について神議をすると伝えています。

つまり信仰上は、全国各地から見れば「神々が出雲へ向かう」、出雲から見れば「全国から神々が集まる」という関係になります。ここから、神々が留守になる地域＝神無月／神々が集まる出雲＝神在月という対になる説明が広く知られるようになりました。

ただし、これは「神無月」という言葉の成立を一つだけに決める話ではなく、出雲に伝わる神在信仰と結び付いた説明として理解するのが適切でしょう。

なぜ神様は出雲に集まるの？

では、なぜ集まる場所が出雲なのでしょうか。その中心にいるのが、出雲大社の御祭神である大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）です。

出雲大社では、大国主大神について、国づくりの後に国譲りを行い、その後は目に見えない世界である「幽事（かくりごと）・神事（かみごと）」を司る神になったと伝えています。そして旧暦10月には、全国から集まった八百万の神々とともに「神議」を行い、人々を取り巻くさまざまな縁を結ぶとされています。

ここでいう「縁」は、結婚だけを意味するものではありません。出雲大社自身も、大国主大神の「縁」について、男女だけではなく、生きとし生けるものがともに豊かに栄えるための結び付きと説明しています。「出雲大社＝恋愛の縁結び」だけではないのです。

出雲で「神在月」と呼ぶ理由

出雲では、全国では神無月と呼ばれる旧暦10月を、神在月（かみありづき）と呼びます。理由はシンプルで、全国から八百万の神々が出雲へ集まると伝えられているためです。

これは単なる呼び名だけの話ではありません。実際に出雲大社には、神在祭の期間に全国から集まった神々の宿所になるとされる東西の十九社があります。また、神々が話し合う「神議」の御社とされる上宮（かみのみや）でも、神在祭に関係する祭事が行われています。

つまり神在月とは、「出雲だけ呼び方を反対にした」というだけではなく、実際の祭祀と結び付いて現在まで伝えられている言葉なのです。

神在月に出雲では何が行われる？

出雲大社を例にすると、大きな流れは迎える → 神々が滞在する → 送り出すとなっています。

出雲には、神々が最後に立ち寄ると伝える万九千神社もあり、同社では旧暦10月26日に神々を送り出す神等去出の伝承が現在も受け継がれています。

実は「神在月」の成り立ちにも一つの説明だけではない

ここが、神無月を理解するうえで大切なポイントです。出雲大社では、全国の神々が出雲へ集まる故事と神無月・神在月を結び付けて説明しています。

一方、同じ出雲地方の佐太神社では、神在祭について別の歴史的な見方を示しています。佐太神社では、新穀を神に供える祭祀や「忌み」、出雲に伝わる神々の去来の信仰などが結び付き、さらに中世になって諸国の神々が出雲へ集まるという伝承が生まれたとの考え方を紹介しています。

「神無月なのに神社へお参りしていいの？」という疑問

「神様が出雲へ行ってしまうなら、10月に近所の神社へ行っても意味がないのでは？」と思う人もいるかもしれません。しかし、現在も全国の神社では10月に通常の祭祀が行われています。神社本庁では、10月17日に各神社で「神嘗奉祝祭」が行われることなどを案内しています。

したがって、「神無月だから10月は神社を参拝してはいけない」という決まりではありません。「神様が出雲へ集まる」という話は、神在月にまつわる信仰・伝承として理解するのがよいでしょう。

神無月と神在月を整理すると

大切なのは、「神無月」という言葉の歴史と、「神々が出雲へ集まる」という信仰を、最初から同じものとして扱わないことです。

よくある質問

まとめ｜「神がいない月」は、神無月に重なった出雲の物語

神無月は、旧暦10月を表す古い月の呼び名です。『万葉集』では「十月」と書いて「かむなづき」と読む例が確認できるため、「神無」という漢字だけを見て語源を決めることはできません。

一方、出雲では旧暦10月に全国から八百万の神々が集まり、大国主大神のもとで神議を行うという信仰が伝えられてきました。そのため、ほかの地域では「神無月」、神々が集まる出雲では「神在月」という対照的な呼び方が知られるようになっています。そして現在も、出雲大社をはじめとする神社で、神々を迎え、祀り、送り出す祭事が続いています。

「神無月＝神様がいなくなる月」と一言で覚えるより、古くからある「かむなづき」という言葉に、出雲へ神々が集まるという信仰と神在月の文化が重なっていると考えると、神無月という言葉の奥行きが見えてきます。

参考にした一次情報・公式資料

本記事では、一般ブログ・まとめサイト等を根拠資料に使用せず、神社・公的文化機関が公開する情報および原典データを中心に確認しています。

• 出雲大社 公式サイト（祭日表／出雲大社と大国主大神／十九社 ほか）
• 奈良県立万葉文化館 公式サイト（『万葉集』巻8・1590 原文・訓み）
• 松江市「第8回 佐太神社の神在祭」（出雲地方の神在祭と神集いの考え方）
• 佐太神社「神在祭」（出雲国二之宮・公式案内）
• 万九千神社「神在祭・神等去出祭」（公式案内）
• 神社本庁「恒例祭」（10月17日 神嘗奉祝祭 ほか）