まず結論｜お盆には大きく3つの日程がある

現在のお盆は、大きく分けると次の3つです。

国立国会図書館のレファレンス資料でも、改暦後に旧暦7月のお盆を新暦7月に行う「七月盆」、約1か月遅らせて行う「八月盆」、旧暦のまま続ける地域に分かれていったことが紹介されています。つまり、7月盆と8月盆のどちらかが間違っているわけではありません。同じお盆という行事を、新しい暦へどう移したかが地域によって違ったのです。

そもそも、なぜ「13日〜16日」なの？

「旧暦7月15日がお盆の中心だったなら、なぜ現在は13日〜16日の4日間なの？」という疑問です。

日本のお盆では、7月または8月の13日から16日ごろまで祖先を迎えて供養する形が広く受け継がれてきました。全日本仏教会に加盟する真言宗豊山派の解説でも、日本では7月13日から16日の間に祖先を迎えて供養する習慣が伝えられてきたと説明されています。

お盆はもともと「旧暦7月」の行事だった

現在のカレンダーだけを見ていると、「お盆＝8月」という印象が強いかもしれません。しかし、もともとは旧暦7月15日を中心とした行事でした。

現在の日本では、太陽の動きを基準とするグレゴリオ暦を使用しています。一方、明治時代より前の日本では、月の満ち欠けと太陽の動きを組み合わせた「太陰太陽暦」が使われていました。国立天文台によると、改暦直前に使用されていた「天保暦」が一般に旧暦と呼ばれています。

つまり、昔の「7月15日」と、現在のカレンダーの「7月15日」は同じ季節の日ではありません。ここが、お盆の日付が分かれた最大のポイントです。

明治時代にカレンダーが突然変わった

大きな転換点となったのが、1873年（明治6年）です。日本はそれまで使っていた暦をやめ、太陽暦を採用しました。国立天文台によると、明治5年12月2日の翌日を、明治6年1月1日として新しい暦へ切り替えました。

現在では「カレンダーが変わっただけ」と思うかもしれませんが、当時の人にとっては大きな問題です。お盆だけではなく、正月・七夕・お月見・季節のお祭り・農業に関係する行事など、多くの年中行事が暦と結びついていたからです。国立国会図書館のレファレンス資料でも、改暦によって各地の祭礼や行事に混乱が生じ、その後の対応も地域によってさまざまだったことが紹介されています。そして、お盆も地域ごとに異なる選択をすることになります。

カレンダー変更後、国が統一のルールを決めなかったため、各地域や家庭はそれぞれの文化に合わせた3つの方法で対応しました。ここから、その3つを順番に見ていきましょう。

① 7月盆｜日付をそのまま新しい暦へ移した

一つ目が7月盆です。旧暦では7月にお盆をしていたので、「新しいカレンダーになっても7月にやろう」とした形です。

現在では東京を中心とする一部地域などで、7月13日〜16日ごろにお盆を行う習慣が残っています。国立国会図書館の資料でも、旧暦7月のお盆行事を新暦7月に移したものを「七月盆」と説明しています。2026年なら、7月13日（月）〜7月16日（木）ごろです。数字だけを見ると、旧暦7月13日→新暦7月13日なので分かりやすいですよね。しかし、一つ問題があります。

新暦7月では季節が少し早くなってしまった

旧暦と現在の暦は、単純に同じ月の日付を置き換えられるものではありません。旧暦は月の満ち欠けを基準の一つとしているため、現在のカレンダーとは日付がずれます。国立天文台によると、旧暦では新月となる日を各月の1日としていました。

そのため、旧暦7月の季節感は、現在の7月よりも後ろになることが多いのです。旧暦で行われていた夏の行事をそのまま新暦7月へ移すと、「昔のお盆より季節が早い」という状況になります。そこで出てきたのが、次の方法です。

② 8月盆・月遅れ盆｜1か月遅らせた

全国的に広く知られているのが、8月13日〜16日ごろのお盆です。これは一般に8月盆や月遅れ盆と呼ばれます。

考え方はシンプルです。旧暦7月→新暦7月では季節が早い→約1か月遅らせる→新暦8月に行う、というものです。国立国会図書館の資料でも、新暦と旧暦のずれを考慮し、改暦後に約1か月ずらして行うようになったものを八月盆と説明しています。現在、多くの人がイメージする、「お盆＝8月13日〜16日」は、この月遅れ盆にあたります。2026年なら、8月13日（木）〜8月16日（日）ごろです。

③ 旧盆｜現在も「旧暦7月」を基準にする

三つ目が旧盆です。新しいカレンダーへ日付を固定せず、現在でも旧暦7月13日〜15日ごろを基準にお盆を行う方法です。代表的なのが沖縄です。

沖縄県公文書館では、沖縄の旧盆について、旧暦7月13日〜15日に行われる重要な年中行事として紹介しています。13日は「ウンケー」と呼ばれる迎えの日。14日は「ナカヌヒ」。15日は「ウークイ」と呼ばれる送りの日です。

旧盆の日付は毎年変わる

旧盆の大きな特徴は、現在のカレンダー上の日付が毎年変わることです。なぜなら、「8月13日にする」と決めているのではなく、「旧暦7月13日にする」と決めているからです。2026年の沖縄の旧盆は、次のようになります。

つまり2026年の場合、一般的な8月盆：8月13日〜16日ごろと沖縄の旧盆：8月25日〜27日では、10日以上ずれています。これを見ると、8月盆と旧盆が必ず同じではないことがよく分かります。

7月盆・8月盆・旧盆を並べると分かりやすい

2026年を例にすると、こうなります。

この違いを一言で整理すると、7月盆→月の数字をそのまま残した／8月盆→季節を近づけるため1か月遅らせた／旧盆→旧暦そのものを残したということです。

「旧盆」という言葉には少し注意

ネットでお盆について調べると、「8月13日〜16日は旧盆です」と説明されている場合があります。確かに、8月のお盆を「旧盆」と呼ぶ使い方もあります。しかし、言葉を整理するなら、新暦8月13日〜16日＝8月盆・月遅れ盆／旧暦7月を基準に毎年日付が変わる＝旧盆と分けた方が混乱しにくいでしょう。特に沖縄などの「旧盆」について調べる場合は、単純に8月13日〜16日だと思い込まないことが重要です。沖縄県公文書館も旧盆を「旧暦7月13日から15日」と明確に説明しています。

「新盆」も意味が2つあるので注意

さらにややこしい言葉があります。それが、新盆です。7月に行うお盆を、「新しい暦で行うお盆」という意味から「新盆」と表現する場合があります。一方で、故人が亡くなり、四十九日を過ぎて初めて迎えるお盆についても、「新盆（しんぼん・にいぼん）」「初盆（はつぼん）」と呼びます。まったく別の意味なのに同じ言葉が使われることがあります。そのため、この記事では時期を表す場合、「7月盆」と呼ぶことにしています。その方が、「初めて迎えるお盆なのか」「7月に行うお盆なのか」を区別しやすくなります。

「関東は7月、関西は8月」と覚えていい？

これも少し注意が必要です。よく、関東＝7月盆／関西＝8月盆と説明されることがあります。しかし、そこまで単純ではありません。国立国会図書館のレファレンス資料でも、「関東と関西の違い」というより、東京を中心とする一部地域と、それ以外の地域の違いとする資料が多いと整理されています。同じ都道府県の中でも地域や家庭によって異なる場合があります。そのため、「私は関東だから7月」「西日本だから必ず8月」と判断するより、自分の地域・家・菩提寺ではいつ行うのかを確認するのが確実です。

なぜ全国で統一しなかったの？

現代の感覚なら、「国がカレンダーを変えたなら、お盆の日も全国で統一すればよかったのでは？」と思うかもしれません。しかし、お盆は国が日付を決める「国民の祝日」ではありません。地域や家、寺院などによって長く受け継がれてきた年中行事です。

また、明治6年の改暦後も旧暦はすぐに完全に消えたわけではありません。国立天文台によると、改暦後も長期間にわたり暦へ旧暦が併記され、新しい暦が生活に定着するまでには時間がかかりました。その中で各地域が、「7月にしよう」「8月にしよう」「今まで通り旧暦でやろう」と、それぞれの生活や文化に合った形を残していったと考えると分かりやすいでしょう。

お盆の日付を理解するポイントは「数字」ではなく「暦」

ここまでを整理すると、お盆の日付が複雑に見える理由は、7月か8月かだけを見ているからです。本当に見るべきなのは、どのカレンダーを基準にしているかです。

こう考えると、かなり整理しやすくなります。

よくある質問

まとめ｜お盆の日付が違う理由は「明治の改暦」にある

現在、多くの地域で8月13日〜16日がお盆として定着しています。しかし、もともと「8月13日〜16日」という日付が最初から決まっていたわけではありません。旧暦7月のお盆があり、1873年の改暦によってカレンダーが変わり、その後の対応が地域によって分かれた。これが、現在の7月盆・8月盆・旧盆につながっています。

7月のお盆も、8月のお盆も、毎年日付が変わる旧盆も、それぞれ長く受け継がれてきた地域の文化です。「うちのお盆の日付は全国と違う？」と思ったときは、間違っているのではなく、どの暦の流れを受け継いでいるのかという視点で見てみると、日本のお盆文化が少し違って見えてきます。

参考資料

• 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「関東と関西でお盆の時期が違うのはなぜか知りたい。」
• 国立天文台「暦Wiki／明治維新と太陽暦」
• 国立天文台「『旧暦』ってなに？」
• 国立天文台「1月1日はどうやって決まったの？」
• 東京都立図書館「江戸の歳時記」
• 沖縄県公文書館「季節の話題・夏｜旧盆」
• 全日本仏教会「真言宗豊山派」