お盆とは？

お盆とは、一般的に先祖や亡くなった人を家に迎えて供養する行事です。

「盆」という言葉は、仏教行事である「盂蘭盆（うらぼん）」や「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と関係しています。国立国会図書館のレファレンス資料でも、盂蘭盆を略して「盆」「お盆」と呼び、祖先の霊を迎えて供養する行事として説明されています。

ただし、現在のお盆は仏教だけで説明できるものではありません。日本に古くからあった祖先をまつる文化や地域ごとの風習などが重なり、現在のようなお盆行事へ発展してきました。地域によって行事や日程が違うのも、そのためです。

そうなんです。現在では「お盆休み」という言葉が身近ですが、本来は先祖や故人をしのび、家族や地域で迎える行事です。

お盆はいつからいつまで？

現在、日本で一般的なお盆は、8月13日から8月16日までの4日間です。2026年の場合は、次のようになります。

7月にお盆をする地域もある？

あります。お盆の時期は、大きく分けると次のようになります。

※ここでいう「新盆」は時期を指す言葉として使われる場合があります。一方、亡くなった方が四十九日を終えてから初めて迎えるお盆も「新盆（にいぼん・しんぼん）」「初盆」と呼ばれるため、文脈によって意味が異なります。

「お盆＝必ず8月13日〜16日」ではありません。住んでいる地域や家族の習慣によって違います。

なぜ7月と8月のお盆があるの？

もともとお盆は、旧暦7月15日を中心とした行事でした。ところが、明治時代に日本の暦が旧暦から現在の太陽暦へ変更されます。

1873年に新しい暦が採用された後、旧暦7月のお盆をそのまま新暦7月に行う地域と、季節感などを考えて約1か月遅らせた新暦8月に行う地域などに分かれていきました。国立国会図書館のレファレンス資料でも、改暦後に7月盆と1か月遅らせた8月盆へ分かれていった経緯が紹介されています。

そのため現在でも、7月盆・8月盆・旧暦盆が地域によって残っています。

その通りです。地域によって受け継がれてきた日程が違うだけです。

お盆の由来とは？

お盆の由来としてよく知られているのが、仏教の盂蘭盆会（うらぼんえ）です。盂蘭盆会は、旧暦7月15日を中心に行われてきた仏教行事です。国立国会図書館のレファレンス資料では、『盂蘭盆経』に基づく仏事が中国で行われ、その後、日本へ伝わって祖先供養の行事などと結びついたことが紹介されています。

よく知られているのが、お釈迦様の弟子である目連（もくれん）の物語です。目連が亡くなった母を救おうとし、お釈迦様の教えに従って僧侶たちへ供養を行った、という話が『盂蘭盆経』にあります。この故事がお盆の由来の一つとして伝えられています。

お盆には何をする？

お盆の過ごし方は地域や家庭、宗派によって違います。一般的には、迎える → 一緒に過ごす・供養する → 送るという流れで考えると分かりやすくなります。

8月13日｜ご先祖を迎える

一般的な8月盆では、8月13日を盆入り・迎え盆とします。この日は、先祖や故人を迎える準備をします。

家庭や地域によっては、お墓を掃除する、お墓参りをする、仏壇を整える、お供え物を用意する、盆棚・精霊棚を用意する、迎え火をたく——などを行います。

迎え火は、先祖の霊が家へ帰ってくる際の目印になるものとして伝えられてきました。農林水産省が紹介する千葉県の郷土文化にも、お盆に迎え火と送り火を行い、故人を迎え、送る風習が記録されています。

8月14日・15日｜お墓参りや供養をする

14日・15日は、ご先祖や故人とともに過ごす期間として、お墓参り、仏壇へのお供え、親族で集まる、お寺での法要、故人について家族で話す——などが行われます。

8月16日｜ご先祖を送る

一般的な8月盆では、16日が盆明け・送り盆です。家庭や地域によっては「送り火」をたき、迎えていた先祖の霊を送ります。

迎え火・送り火の文化は各地に残っており、林野庁の資料でも、お盆の迎え火・送り火に松明を使用してきた地域の風習が紹介されています。有名な行事としては京都の「五山送り火」などがありますが、送り火の方法や時期は地域によってさまざまです。

きゅうりとナスを飾るのはなぜ？

お盆になると、きゅうりに割り箸などを刺した馬とナスに割り箸などを刺した牛を見たことがある人もいるでしょう。これは一般的に精霊馬（しょうりょううま）・精霊牛などと呼ばれます。

※精霊馬を飾らない地域もあり、牛と馬の解釈や飾る方向などにも地域差があります。お盆の風習は、全国で完全に同じではないことを覚えておきましょう。

お盆のお墓参りはいつ行けばいい？

「お盆のお墓参りは8月13日にしないとダメ？」と迷う人もいるかもしれません。実際には全国共通の絶対的な日付はありません。一般的には、盆入りの13日、14日・15日、お盆前——などに行われます。

重要なのは、何日の何時に行くかより、ご先祖や故人をしのぶ気持ちを持つことと考えるとよいでしょう。家族・地域・寺院などで決まった習慣がある場合は、そちらを確認してください。

お盆は祝日なの？

ここは意外と勘違いしやすいところです。お盆そのものは「国民の祝日」ではありません。内閣府が公表している2026年の国民の祝日を見ると、8月の祝日は8月11日の「山の日」であり、8月13日〜16日は国民の祝日には指定されていません。

では、なぜ会社が休みになるのでしょうか。多くの会社が、お盆の時期に合わせて独自に夏季休暇・お盆休みを設けているためです。厚生労働省も、企業の「夏季休暇（お盆休み）」に年次有給休暇を組み合わせて連続休暇を取得する例を紹介しています。

つまり、お盆休み＝法律で全国民が休みになる日ではありません。会社によって、「13日〜16日は休み」「お盆休みはない」「交代で夏季休暇を取る」など違いがあります。

お盆は何をして過ごせばいい？

必ず大がかりな行事をしなければならないわけではありません。現在のお盆の過ごし方にはさまざまな形があります。

お墓参りをする

お墓を掃除して、花や線香などを供え、故人をしのびます。

実家へ帰省する

お盆に家族や親戚が集まる家庭も多くあります。

仏壇を整える

仏壇がある家庭では、掃除をしたり、お供え物を用意したりします。

迎え火・送り火をする

地域や家庭の習慣に合わせて行います。

故人について家族で話す

特別な道具を用意しなくても、「おじいちゃんってどんな人だった？」「昔、この家ではどんなお盆をしていたの？」と家族で話すことも、先祖や家族の歴史を知る機会になります。

お盆だから「絶対にこれをしなければならない」わけではない

お盆について調べると、「迎え火は何時？」「お墓参りは13日？」「ナスときゅうりは必須？」など細かな疑問が出てきます。しかし、お盆は地域差が非常に大きな行事です。

たとえば文化庁が紹介する対馬の盆踊りも、旧暦7月（現在の8月ごろ）の盆に行われ、地区によって伝承される曲や踊りが異なります。

つまり、「日本のお盆はこうするのが唯一の正解」というものではありません。まずは、自分の地域ではいつお盆をするのか、家族ではどんな習慣があるのかを確認するところから始めれば十分です。

お盆についてよくある質問

まとめ｜お盆は「先祖や家族について考える夏の行事」

お盆というと、「帰省ラッシュ」「会社の夏休み」というイメージが強いかもしれません。しかし、その背景には、先祖や亡くなった人を迎え、家族でしのび、再び送り出すという長く受け継がれてきた文化があります。

そして、お盆の形は全国共通ではありません。7月に行う地域。8月に行う地域。旧暦で行う地域。迎え火をする家庭。しない家庭。盆棚を用意する家庭。お墓参りを中心にする家庭。それぞれ違いがあります。

だからこそ、「正しいお盆のやり方は？」と考えすぎるより、「自分の家や地域では、どんなお盆を受け継いできたんだろう？」と調べてみることも、お盆を知る第一歩です。今年のお盆は、家族や先祖について少し話してみてはいかがでしょうか。

参考資料

• 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「お盆・盂蘭盆の由来に関する資料」
• 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「関東と関西でお盆の時期が違うのはなぜか」
• 内閣府「国民の祝日について」
• 政府広報オンライン「沖縄のスピリット：エイサー」
• 農林水産省「うちの郷土料理」
• 文化庁「文化遺産オンライン」